英國約克市2013年3月27日電 /美通社/ -- 約克大學，英國著名高等教育院校之一，于今天宣布將在中國拓展其處于世界領(lǐng)先水平的分子生物化學研究機構(gòu) -- 約克大學結(jié)構(gòu)生物學實驗室（YSBL）。約克大學結(jié)構(gòu)生物學實驗室隸屬于化學系，在蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)領(lǐng)域進行開拓性研究工作。

YSBL的成員之一，約克大學化學系研究委員會主席托尼.威爾金森教授將于三月份訪問中國，與清華大學的科學家們舉行高層會談。會談將集中討論雙方在未來可能展開合作的領(lǐng)域，例如結(jié)構(gòu)生物學，結(jié)構(gòu)酶學，結(jié)晶學和分子建模。在過去一年里， YSBL在兩項重要科學研究中擔任了關(guān)鍵的角色。其中一項研究的發(fā)現(xiàn)使人類對胰島素的了解向前邁出了重要的一步；另外一項研究的發(fā)現(xiàn)將可能最終開啟植物廢料替代石油成為燃料來源的全部潛力。

威爾金森教授說，“YSBL在世界級研究領(lǐng)域建立起了很高的聲譽，這在很大程度上是由于我們與國際組織進行的合作。我們相信與中國的科學家建立起合作關(guān)系來共同應對科學挑戰(zhàn)是互惠共贏的。” 威爾金森教授還將在北京參加約克大學50周年校慶暨畢業(yè)典禮。在此次典禮上，約克大學將授予清華大學生命科學院院長，分子生物學家施一公教授榮譽博士學位。施教授是世界凋亡蛋白研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。凋亡蛋白參與調(diào)控自主有序的細胞凋亡過程，其顯著特征是細胞染色體DNA的降解。

作為重要成員之一，YSBL參與了一個國際研究小組的研究項目。研究首次獲得了胰島素激素與其細胞表面受體相結(jié)合的三維結(jié)構(gòu)。《自然》雜志發(fā)表了這項研究成果。其對胰島素和胰島素受體相互作用的結(jié)構(gòu)解析將有助于胰島素改良，繼而開發(fā)出更有效的激素療法來治療糖尿病。此研究成果也讓科學家對胰島素樣生長因子系統(tǒng)在細胞成長和癌癥中所扮演的角色有了更深入的了解。

YSBL參與的另外一項國際研究發(fā)現(xiàn)了一種能夠克服纖維素在化學上難以處理的方法，從而使其有效地轉(zhuǎn)化為生物乙醇。YSBL的科學家與美國和丹麥等地的科學家及研究人員合作, 確定了存在于真菌中的一種酶的分子機理, 這種酶能降解植物細胞壁的纖維素鏈, 從而使其轉(zhuǎn)化生成單糖用于生產(chǎn)生物燃料。這是一個重大的突破, 因為纖維素是世界上較充足的生物高分子聚合物。全球生產(chǎn)出的纖維素總量相當于6700億桶石油的能量 -- 約是現(xiàn)在全球每年石油消費量的20倍。

這一發(fā)現(xiàn)為以大量可再生植物廢料纖維素為原料的燃料和化學制品工業(yè)生產(chǎn)開辟了道路。這項研究刊登在了《美國國家科學院院刊》上面。研究結(jié)果消除了將纖維素轉(zhuǎn)化制造為生物乙醇過程的主要障礙 -- 纖維素的穩(wěn)定性，其阻礙了有效地利用纖維素來制造生物燃料。研究人員找到了一種方法,它利用具有銅依賴性的酶TaGH61來促發(fā)纖維素的有效氧化降解,從而克服了這種材料的化學惰性。

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關(guān)于約克大學

約克大學是英國高等教育機構(gòu)中成功的例子之一。自1963年起，約克大學一路向前，排名一直居于英國及世界前列。在2012年對較成功的年輕大學的兩次國際排名上，約克大學分別名列全英第一和世界第六。約克大學的聲譽是建立在機會平等和共同進步的原則之上的。憑借超過80%的公立學校本科生的比例，約克大學被公認為是英國領(lǐng)先大學中最具社會包容性的大學。

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